Né le 17 janvier 1928 à Chelsea (Massachusetts) de parents acadiens, Léonard Forest grandit à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Il se distingue au cinéma en réalisant de nombreux films, dont Mémoire en fête, Les Acadiens de la dispersion, La noce est pas finie et Un soleil pas comme ailleurs. En 1972, avec Saint-Jean-sur-Ailleurs, documentaire émouvant sur la communauté artistique de Saint-Jean de Terre-Neuve, il signe sa dernière réalisation à l'ONF. Dès lors, c'est comme poète, écrivain essayiste et passeur de ses enseignements aux nouvelles générations qu'il poursuit sa carrière. En 1992, l'Université de Moncton lui décerne un doctorat honorifique.
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