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À la Renaissance, les grandes explorations, le développement économique et le progrès des sciences (avec Galilée et Copernic, notamment) amènent une redéfinition de l'humain dans son rapport au temps, à l'espace, à l'Autre et à soi.

Selon Michel Serres, le XXe siècle réunirait les conditions propices à une «nouvelle Renaissance», à un nouvel humanisme. L'exploration spatiale, la théorie de la relativité, les travaux sur l'ADN, sur le clonage sont quelques-uns des éléments qui conduisent l'humain d'aujourd'hui à redéfinir ses valeurs et son rapport au monde. Ainsi, les découvertes obligent une réflexion approfondie sur leur potentiel générateur et réparateur autant que destructeur. Elles ébranlent notre conception idéologique et philosophique du monde et interrogent les rapports ontologiques que nous entretenons avec celui-ci.

Avec la Renaissance italienne, puis française, on assiste au développement de l'esprit scientifique qui gagnera même le domaine des arts. L'intégration d'une conception mathématique de l'harmonie (avec la perspective et les proportions) s'opère peu à peu chez les artistes qui, assoiffés de connaissances, deviennent plus polyvalents - De Vinci en est le parfait exemple. Au même moment, l'éducation prend de plus en plus d'importance et se veut avant tout une formation de l'individu. Comme à la Renaissance, nous devons faire appel au pluralisme de la pensée, en mettant à profit l'interdisciplinarité, le mélange des idées et la préservation des acquis. Pour une terre plus humaine, dirons-nous, pour une ouverture vers l'autre, pour prendre le temps de réfléchir, d'écouter. Nous retenons donc du quattrocento la fertilité du dialogue de la science et des arts.